San Blás en San Andrés del Valle (Estollo)

   En la misma semana, en Tierras de San Millán se celebran la onomástica de las ermitas de Santa Potamia, en el municipio de San Millán de la Cogolla, y de San Blas, en San Andrés del Valle (Estollo). Dos de las cuatro ermitas que aún están en pie en el Valle de San Millán y a las que sus vecinos acuden anualmente (la tercera es la de San Isidro, en Estollo, la cuarta, la de San Roque en el caserío de San Millán).
   En pleno invierno, con nieve en los pies y con sucesión de ventiscas y remansos de sol, los quince vecinos que duermen a diario en San Andrés han celebrado, hoy 3 de febrero del 2019, la festividad de San Blas. Blas de Sebaste vivió entre los siglos III y IV (en territorio armenio, en la hoy Turquía), fue eremita y obispo, instruido en medicina y santo por su vida y sus milagros, sanador de las afecciones de la garganta. Los vecinos y los cofrades del Valle que honran al santo han sido acompañados por unas setenta personas en los oficios celebrados en la ermita de su advocación. La ermita se presenta como una casona de mampostería popular, de paredes gruesas aquí y allí descarnadas por el tiempo, un tejado que un día de nieve deja notar goteras, un tirante malherido y suelo de baldosa de arcilla cocida pequeña y con muchas rotas; su altar, adornado con una pieza simple de retablo de tres calles y una única hornacina ocupada con san Blas, mira a oriente picando a norte; su única nave sorprende por espaciosa y larga. El ladrillo en el suelo con en el que, según asegura la tradición, garantiza novio a cuantas mozas lo pisen, ha quedado sin hollar. Estos lugares están quedando vacíos ¡como para encontrar moza que persiga mozo! Despoblado, pero no sin gente. Vecinos de San Andrés del Valle, Estollo, Berceo y San Millán de la Cogolla, y descendientes y avenidos de todos ellos y de otros, se han congregado para el oficio religioso celebrado por el padre agustino Jesús Lerena y la bendición de alimentos, el refrigerio posterior y, sobre todo, para el hablar.
   Fría, la ermita se dice del siglo XIII, pero este dato no está refutado. Ni ermita ni cofradía aparece en la documentación de mediados del siglo XVI, lo que tampoco quiere decir que el edificio no estuviese. Sí hay testimonios a mediados del XVIII cuando se habla de la “cofradía de San Blas, San Andrés y Santa Marina, unidas”. Aquí también se expresa que dicha cofradía unida tiene de consumo cien reales por “cinco fanegas de trigo que se gastan en las dos funciones de san Blas y santa Marina con los hermanos y los pobres”, a lo que se añade que se gasta anualmente doce reales “para luminaria de san Blas”. La ermita, la cofradía y los actos, hoy se regulan con los estatutos de 1949, tras la reconstrucción que se hizo del edificio, y mantiene vivo al Valle de San Millán por el buen quehacer de la cofradía y por el aprecio que tienen sus gentes. Hoy los cofrades en activo son unos quince. De entre el relato de estatutos de la cofradía se suele entresacar el que dice que “las esposas de los cofrades tendrán el mismo derecho que sus esposos, pero sin ningún deber”. ©sir